Saturación de oxigeno y uso de pulsioximetros en montaña

Hoy os quiero hablar de unos aparatos de gran utilidad e importancia cuando estamos en una expedición a alguna montaña de gran altitud: los pulsioxímetros de dedo, o monitores digitales de saturación de oxígeno.

Efectos de la altitud en el cuerpo humano

Como sabéis, el cuerpo expuesto a la altitud experimenta una serie de cambios que en general y a medias altitudes no dejan de ser anecdóticos, pero que en situaciones de gran altitud pueden desembocar en graves consecuencias para nuestra salud, incluso la muerte.

Todos estos efectos son debidos a la disminución de la presión atmosférica, debida a la altitud, y afecta a la densidad de oxigeno que encontraremos en altitud, que disminuye peligrosamente a partir de unos cuantos miles de metros (2.500m). Esta dificultad de nuestro cuerpo para obtener un suministro adecuado de oxígeno se conoce como hipoxia, y esta es la desencadenante del conocido como Mal Agudo de Montaña (MAM), cuyos sintomas pueden ser:

• Mareos.
• Cefalea (dolor de cabeza).
• Náuseas y vómitos.
• Falta de apetito.
• Agotamiento físico.
• Trastornos del sueño
• Edema cerebral
• Edema pulmonar

 A veces estos sintomas no son fáciles de determinar si son leves, crónicos o agudos, y esto es bastante peligroso, ya que un edema cerebral o pulmonar pueden desarrollarse en un plazo de 48/72h, y sus consecuencias son enormemente graves, pudiendo provocar la muerte de una forma bastante rápida.

Por ello, es muy importante que en vuestra expedición siempre haya disponible al menos un pulsioxímetro para valorar si los efectos de la altitud sobre nuestro cuerpo son leves, moderados o graves, lo que nos ayudará a tomar las decisiones correctas que en un momento dado pueden significar la diferencia entre el éxito o fracaso, o incluso la vida o la muerte, nuestra o de algun compañero de expedición.

Que es un pulsioxímetro

Un pulsioxímetro, también llamados oxímetro digital, oxímetro de dedo o simplemente «aparato saturación oxígeno», como he visto por ahí, no es más que un aparato para medir la saturacion de oxigeno en sangre. La saturación de oxígeno en sangre nos indica en porcentaje cuanto de oxigenada está nuestra sangre, indicandolo en una escala porcentual del 0% al 100%.

¿Que mide el pulsioximetro?

Los pulsioximetros son en realidad un espectrofotómetro, es decir, un aparato que emite una luz en una longitud de onda determinada, aplicada en este caso en la yema de un dedo, y analiza la luz reflejada, obteniendo información de la cantidad de hemoglobina saturada de oxígeno respecto de la total, obteniendo así el porcentaje de saturación de oxígeno.

En el ámbito médico en altitudes cercanas al nivel del mar, una saturación de oxígeno por debajo del 95% requiere atención inmediata, y por debajo de 90%, se considera que el paciente sufre una hipoxia severa. Pero a los rudos montañeros esta escala se nos queda un poco pequeña…

Hipoxia en altitud y aclimatación

Javier Botella de Maglia, famoso médico de montaña y alpinista valenciano (autor del magnífico manual «Medicina para Montañeros«), al que tuve el placer de conocer durante la celebración de un curso de Medicina de Montaña hace ya unos años,  publicó junto a Rosa Real y Lluís Compte, en 2001 el artículo «Saturación arterial de oxígeno durante la ascensión a una montaña de más de 8.000 metros«, donde estudió en el curso de una expedición al Gasherbrum 2 la saturación de oxígeno en los alpinistas que ascendieron a la cima aquella temporada. Las medidas que obtuvo fueron las siguientes:

Como podéis observar, en esas condiciones se alcanzan saturaciones de oxígeno inferiores a 70%, algo que en un paciente a nivel del mar significaría valorar la intubación y la ventilación mecánica.

En un estudio posterior publicado en 2005, «Saturación arterial de oxígeno a gran altitud. Estudio en montañeros no aclimatados y en habitantes de alta montaña«, Botella de Maglia comparaba montañeros no aclimatados con habitantes de zonas pobladas a gran altitud, recopilando estos datos de saturación de oxígeno:

Es impresionante comprobar como un habitante de los altos de Bolivia, a más de 4.000m de altitud, posee mejor saturación de oxígeno que un montañero no aclimatado en la cima del Breithorn. Aunque está ampliamente demostrado que esta capacidad no es genética, sino que se adquiere en un tiempo relativamente corto de exposición a condiciones de hipoxia, lo que conocemos como «aclimatación».

Gracias a los estudios de Botella de Maglia, sabemos que la información que nos aporta el pulsioxímetro de dedo puede ser muy útil para el medico a la hora de evaluar los resultados de la pulsioximetría en pacientes con problemas respiratorios en altitud (sea por edema pulmonar de altitud o por otras causas). Además, la pulsioximetría puede resultar muy útil para valorar el grado de aclimatación de los alpinistas, y así seguir unas estrategias u otras.

Selección de pulsioxímetros de dedo económicos

Tras lo visto, lo mejor que podemos hacer es llevar siempre uno de estos aparatitos en el equipamiento de la expedición. Pero, ¿donde comprar un pulsioximetro? Este tipo de aparatitos se encuentran a buen precio normalmente en paginas como Amazon. Algunos pulsioximetros baratos de interesantes prestaciones y buena calidad relación precio que he encontrado y os recomiendo son los siguientes:

 Pulsioxímetro Herbie Life A310

•  Pulsioximetro barato, ligero y fácil de usar. Soporte 6 modos de visualización (incluye el modo de fuente grande). Ajuste los parámetros del menú amigable. Apague automáticamente mientras no hay señal.
• Color OLED muestra simultáneamente por el valor de prueba y pletismograma.
• Ajuste manualmente la dirección de interfaz. Indicador de voltaje de la batería baja. Función de alarma visual. Anti-Movimiento, más estable.
• Dos pilas estándar alcalinas AAA de 1,5 V soportan más de 30 horas de trabajo continuo.
• DSP avanzado algoritmo interior disminuye la influencia de los artefactos de movimiento y mejora la precisión de la perfusión baja.
• Precio pulsioximetro de dedo, económico: 34,75€

Pulsioxímetro Geratherm oxy control GT-300C203

No se si es el mejor pulsioximetro, pero desde luego este es un pulsioxímetro más profesional, con mayores prestaciones y mayor fiabilidad y precisión que el anterior modelo., dentro de la categoría de pulsioxímetros portátiles de pequeño tamaño

Fabricado por la marca alemana Geratherm.

Viene provisto de una resistente bolsa de transporte, pilas alcalinas y manual.

Precio pulsioxímetro de dedo: 65,78€

 

Pulsioxímetro dedo profesional Medplus MP-66A

• Es ligero, de tamaño pequeño y fácil de llevar; LCD Digital (con retroiluminación LED) exhibición de SpO2, banda, barra de pulso;
• Tienda en tiempo real y recordar SpO2 y del pulso value Calificación; función de alarma sonora y visual, los límites de alarma ajustable;
• Hasta 12 horas de almacenamiento de datos de oximetría (datos de registro una vez cada 2 segundos);. El registro de datos se pueden cargar en PC; (fecha oxímetro software de administrador está disponible);
• Función de gestión de energía, indicación baja tensión de la batería; Apaga automáticamente sin señal durante aproximadamente 1 minuto;
• Más de 50 horas de tiempo de funcionamiento continuo con pilas alcalinas 3AA
• Precio pulsioximetro: 95,73€

Video uso pulsioxímetro de dedo

Os dejo tambien este interesante video de formación para que aprendais más acerca de estos útiles aparatos.

En fin espero que os sea útil esta guía de pulsioxímetros de dedo, pulsioximetro barato para lo que valían hace unos años, por lo que cualquier montañero puede comprar pulsioximetro barato e ir más seguro a partir de ahora en nuestras expediciones a altas montañas. Quiza estos pequeños dispositivos no son el mejor pulsioximetro posible, pero en mi opinion es una ayuda a la hora de diagnosticar mal de altura.

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¡Saludos!