Pique Longue du Vignemale (3.298m) y otros picos del macizo

Una vez desembarcamos a la altitud del lago, seguimos el conocido sendero que nos lleva al Refuge des Oulettes. Esto tiene un aspecto muy distinto al que conocimos hace 2 primaveras, pero sigue siendo muy agradable. Poco a poco, gracias al buen tiempo reinante, vemos la inmensa mole del Vignemale aparecer por el fondo del valle. Su impresionante cara Norte nos da de nuevo la bienvenida.

Después de disfrutar de una agradable cena en el refugio (la verdad es que, sin dejar de ser una cena de refugio, se lo curran bastante Jean-Thomas y su equipo) nos acostamos para dormir unas horas, que serán pocas. A las 5:00 AM nos levantamos, preparamos nuestro desayuno, lo tomamos, preparamos la mochila y el equipo… y para arriba! Es noche cerrada aun, así que vamos adivinando el camino, bastante bien marcado, no en vano es el GR-10, hasta que a medio camino del collado de Hourquette d’Ossoue la luminosidad del amanecer permite apagar el frontal. La imponente cara Norte del Vignemale nos acompaña en todo el recorrido hacia el collado. El glaciar colgante del Petit Vignemale nos muestra un aspecto impresionante…

Después de ganar el collado de la Hourquette d’Ossoue, descendemos un centenar de metros de altitud para llegar al Refuge de Bayssellance, que está en ebullición. Todo el mundo se prepara para realizar alguna actividad. La verdad es que desde aquí te ahorras una buena caminata, si quieres ascender al Pique Longue, pero no puedes disfrutar de la hospitalidad de Jean-Thomas y su equipo.

Pasamos de largo siguiendo el GR-10, que desciende todavía un centenar más de metros, rodeando el contrafuerte de la cresta del Petit, hasta que por un desdibujado sendero que abandona el GR, bastante aéreo en su tramo intermedio, nos vamos acercando a la morrena del glaciar de Ossoue. Tras encontrar el mejor camino entre el caos de bloques, alcanzamos la lengua del glaciar. Acongojante, hermoso…

La visión de la lengua del glaciar me deja anodadado. Esa inmensa masa de hielo, de una sola pieza, de cientos de miles de toneladas de peso, acaba aquí, delante mío. Diversos hilillos de agua de deshielo forman cortinas en las cuevas que quedan entre el hielo y la roca, desnuda y rasgada por miles de años de erosión glacial. Su imperceptible movimiento provoca crujidos y lamentos que, junto al viento, crea una atmósfera intimidatoria y legendaria. Ahora comprendo el respeto que infundían a los pioneros del alpinismo estas enormes masas de nieve prensada durante siglos, que parece que están vivas.

Tras colocarme los crampones y empuñar el piolet, me encaramo por esta lengua de hielo durísimo, casi tan duro como el hormigón. Hay que dar fuertes patadas para que las puntas de mis crampones hagan mella en este hielo ultracomprimido. Poco a poco, jadeando por el esfuerzo y la tensión, voy internándome en este mar de hielo. Me he adelantado a mis compañeros y voy solo. No es la mejor opción, pienso, cuando comienzo a sortear las grietas que van apareciendo ante mi a medida que asciendo, las cuales me muestran las entrañas oscuras y frías del monstruo. Para ser un pequeño glaciar pirenaico, sus grietas tienen una profundidad muy respetable. Voy a flipar cuando vaya a los Alpes…

Tras alcanzar la parte superior del glaciar, me dirijo a la base del Pique Longue. Me cruzo con varios montañeros que descienden ya. Dejo la mochila, cojo la camara de fotos y comienzo la trepada final. El terreno está bastante descompuesto, y tiene una inclinación que puede dar algún problema en el descenso. La parte más dificil está al principio: una placa resbaladiza con pocas presas buenas. El resto es tener cuidado y vigilar las piedras que caen de arriba. El casco es recomendable.

Una vez arriba, las vistas son fabulosas. Podemos admirar el glaciar de Ossoue en toda su extensión, lo escarpado del resto de los picos del macizo… Si destrepamos un poco la cima hacia el Norte, podremos plantarnos justo sobre las Oulettes del Gaube, desde donde veremos, allá abajo, muy pequeñito, el Refuge des Oluletes. Estamos en la punta más elevada que se ve desde el refugio. Sólo de pensarlo alucinas…

Animado, emprendo el descenso, con cuidado, y continúo con la orgía de ascensiones. Me dirijo ahora al collado de Cerbillona, desde donde asciendo por la afilada pero fácil cresta que lleva al Pic de Clot de la Hount. Por la cresta me encuentro con Carlos, que también iba solo. Decidimos unir nuestras fuerzas para seguir dándole a los demás picos del macizo. Tras descender, seguimos cresteando hasta pisar las cimas del Cerbillona y del Pic Central. El Montferrant, a pesar de que nos apetece mucho surcar su afilada y larga cresta, lo perdonamos, pues se hace tarde y el tiempo está empeorando. Negras nubes de evolución vertical vienen por el Sur, amenazando tormenta.

Mientras Carlos y yo descendíamos del Pic Central, Vicente y Pili, que ya habían logrado coger el ritmo de la ascensión despues de algunos problemas, se las veían con las escarpadas y descompuestas pendientes de la Punta y la Espalda de Chausenque. La trepada a estos picos, a pesar de no tener que salvar tanto desnivel, es tan dificil como la trepada al Pique Longue, o puede que incluso más. Desde luego, el abismo que se abre ante tus pies una vez ganas la cresta impresiona bastante más que el de la arista cimera del Pique Longue. Por el Norte, estos picos caen a plomo hacia el valle de Oulettes. Y por el Sur, la pendiente amenaza también con lanzarte hacia el glaciar, decenas de metros más abajo, al mínimo resbalón que tengas… Pero todo se compensa con las fabulosas vistas de las que puedes disfrutar en sus cimas.

Cuando parecía que ya no nos ibamos a encontrar, Carlos y yo coincidimos en nuestro descenso con Pili y Vicente, que acaban de bajar de la Punta y Espalada de Chausenque. Nos cuentan las fantásticas vistas de las que han disfrutado desde sus cimas. Carlos y yo, cansados y con la idea de volver al refugio ya, nos miramos. Ese brillo en los ojillos que tuvimos que ver cada uno en el otro nos hizo decir: » ¿Qué? ¿Le damos?». «¡Por supuesto! » Jaja! Y allá que fuimos, cansados pero con el ansia exploratoria intacta. La ascensión es bonita y algo dificil. Una vez alcanzada la cresta, es impresionante trepar por ella, porque el vacío de la cara Norte es aterrador. La cara que da al glaciar tampoco es que sea moco de pavo, así que es totalmente recomendable la ascensión a estos picos, que en principio no llaman demasiado la atención.